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"Give 'em enough rope, and they'll hang themselves"
Proverbe anglais
("Donnez-leur suffisamment de corde, et il se pendront eux-mêmes")
Bonjour à toutes et tous!
En ce dimanche, nous continuons, sans surprise, notre série Magie et magiciens ; nous en sommes à son neuvième chapitre, quand même…
Je vous propose de nous intéresser à présent à quelques instruments emblématiques des clairvoyants et autres sorciers…
Commençons sans plus tarder par … le pendule!
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| L’ouest… Toujours l’ouest… |
En radiesthésie, comme vous le savez, un pendule est un dispositif constitué d’une petite masse, suspendue à un fil tenu par une main de l’expérimentateur, et dont les oscillations sont supposées avoir une signification.
Euh, tout à fait personnellement, il y a très longtemps j'ai utilisé un pendule, et à l'époque j'obtins de très bons résultats: en interrogeant mon pendule, je retrouvais de petits objets que l'on avait caché à mon intention dans l'une ou l'autre pièce... Donc, pour moi, d'expérience, les oscillations du pendule peuvent réellement avoir une signification.
Ma façon de voir les choses? C'est moi qui dirigeais le pendule, par de minuscules impulsions dont je n'avais même pas conscience. Mais ce qui est certain, c'est que consciemment et en toute bonne foi, je ne savais pas où était caché l'objet à retrouver, et mon pendule m'aidait à le retrouver.
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| Vous allez voir, ça lasse TRES vite... |
Le français pendule (“corps pesant, mobile autour d’un axe horizontal” comme le décrit le Wiktionary) nous arrive du latin pendulum, neutre de pendulus: pendant, de pendeō, pendēre: pendre.
Et d’où qu’i vient, hein, le latin pendeō?
Hein hein, je vous demande!?
OUI, d’une racine proto-indo-européenne!
Nommément:
*(s)pen-
On attribue à cette racine un champ sémantique couvrant les notions de tirer, étirer, tourner…
C’est précisément sa forme allongée *pend- qui est à l’origine du latin pendeō, pendere.
Oh oui, vous pouvez deviner allègrement les descendants de pendeō!
Pendre, évidemment! Pendaison, pendant, pendentif, suspension…
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| Le jeu du pendu |
Mwouaaaais… Vous pouvez faire beaucoup mieux!
Ainsi, saviez-vous que pencher en provient?
Nous avons hérité du verbe pencher de l’ancien français pengier (“pencher”, tout simplement), basé sur le bas latin *pendicāre, dérivé de notre pendeō.
Pencher, mais donc aussi... pente!
Pente, du latin vulgaire *pendita, participe passé féminin substantivé de pendere:
« chose pendue ou pendante, chose penchée ».
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| Rue en pente, San Francisco |
Poids!
Eh oui: poids (1564), de l’ancien français pois, peis, repris du latin populaire *pēsum, en latin pēnsum, neutre du participe passé de pendeō, et qui désignait le poids de laine que l’esclave devait filer par jour.
Notez que le d pénultième de poids est dû à une fausse et tardive régression au mot latin pondus (« poids »), provenant de pendō au demeurant.
Si le français était logique, on écrirait donc poids "pois"!
Et c'est sur pondus que s'est créé le latin ponderare: peser, d'où nous viennent pondéral, pondération.
- STOP! Et le rapport entre poids et pendre?
- Bonne question! On pesait cette laine en la suspendant sur une balance, tout simplement.
Et pour être un peu plus précis, le latin pendeō, pendēre signifiait plutôt à l’origine “être pendu”: il s’agissait en fait de l’intransitif de pendo, qui signifiait bien à la base pendre, mais qui s’est progressivement mué en pendre à une balance, donc peser.
Comme les premiers payements se faisaient par le biais de lingots de métal que l’on pesait sur une balance, cette notion de suspension s’est mêlée à celle de poids, et à celle de paiement…
C’est ainsi que le peso, la monnaie de l’Argentine, du Chili, de la Colombie, de Cuba, de la République Dominicaine, du Mexique, des Philippines et de l’Uruguay, tire son nom de l’espagnol peso, littéralement “poids”, provenant bien entendu du latin *pēsum / pēnsum.
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| Billet de 1 peso cubain |
Nous avions en vieux français un mot pour signifier “ajouter quelque chose à”, basé sur le latin appendere (“suspendre quelque chose à quelque chose”), composé de ad: sur, contre, et pendere: ben, suspendre, pendre!: apendre, appendre.
Il existe toujours, même si nous l’avons pratiquement oublié.
Mais - nul n’est prophète en son pays - appendre est passé, comme si souvent, à l’anglais, où il poursuit ma foi une bien jolie carrière: append, c’est toujours, en informatique, ajouter du contenu (essentiellement du texte) à la fin d’un fichier…
Ce même latin appendō a donné le latin appendix: ce qui est appendu, ajouté à une autre chose.
D’où, naturellement, notre français appendice, et son inflammation, l’appendicite.
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| appendice |
Un compendium, c’est en littérature l’abrégé d’une science, d’un domaine. Un résumé, un précis.
De compendo: littéralement peser avec, ensemble.
En fait: soupeser, examiner pour en tirer le plus de bénéfice.
Compendium est donc le gain tiré de ce soupesage.
Le compendium est bien d’un grand intérêt, car c’est un raccourci, il résume un domaine de connaissance.
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| Le Compendium Musicae de Descartes, son abrégé de musique |
Mais revenons à cette notion de suspension/poids/paiement…
Nous la retrouvons magistralement dans notre français… dépense!
Le mot nous arrive du composé latin de-pendo, ou le préfixe de- signifie bien la séparation.
Dépenser, c’est donc, littéralement peser son argent pour s’en séparer, afin de l’échanger contre un bien. (Oh, ou un esclave, ne soyons pas mesquin).
Dans la même veine, l’anglais spend dépenser est quant à lui un lointain descendant du latin expendere (“peser, juger”), le proto-germanique *spendaną, *spendōną (“dépenser”) dont il dérive n’étant en réalité qu’un calque de expendere.
Compenser?
Oui!!! On dédommage une perte en la contrebalançant, en la compensant par un avantage que nous jugeons de même poids.
Penthouse!
Je ne parle pas ici de cette revue réputée pour ses pages qui collaient entre elles.
Non, ici je parle de ce mot anglais désignant ces superbes appartements luxueux situés au dernier étage d’un immeuble.
Le penthouse tire aussi son nom du latin appendō (“suspendre quelque chose à quelque chose”).
- Euh… Comment peut-on passer de appendō à penthouse?
- Il faut vous dire que le mot dérive de *appenditus, participe passé en bas latin de appendō.
En vieux français, appendō est donc, comme nous l'avons vu, devenu appendre, et son participe passé archaïque reprend la forme *appenditus, pour devenir ... apent.
A la fin du Xème siècle, apent devient apendiz, et prend le sens de « chambre latérale, construite sur le prolongement d’une autre chambre ».
C’est du moins sous cette définition que le mot apparaît dans les gloses françaises de ce bon Gerschom de Metz (Metz, ~960 - Mayence, 1028), l’un des maîtres majeurs du judaïsme allemand médiéval, carrément considéré comme le père du judaïsme ashkénaze; excusez du peu.
Plus tard, le mot passera à l’anglais par l’anglo-normand pentiz…
Un(e?) pent-house, c’était à l’origine une structure attachée au mur extérieur d’un bâtiment.
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| Penthouse à New York |
Mais dites-moi… Apendiz!
Ca ne vous dit rien? N’y aurait-il pas un mot français moderne qui lui serait étroitement apparenté?
Oui, certes, ça ressemble furieusement à appendice, on est bien d’accord, mais ici nous parlons bâtiment…
OUI!!!
L’appentis!
Selon le Larousse, l’appentis c’est un toit à un seul versant dont le faîte s'appuie sur ou contre un mur.
Comme quoi, étymologiquement du moins, il y a très peu de différence entre un penthouse et un appentis…
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| C'est vrai que, finalement, appentis et penthouse c'est pratiquement la même chose |
Restons dans la construction…
Perpendiculaire:
Du latin perpendicularis, de perpendiculum (« fil à plomb », « niveau »), du composé per-pendō, cette fois (« peser, examiner en détail ») apparenté à pendiculus (« cordeau »).
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| droites perpendiculaires |
Bon, je vais à présent jeter un pavé dans la mare…
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| mare |
Pour beaucoup d’étymologistes, le français parpaing (“matériau de construction creux et moulé”) provient d’un radical latin perpes (« continu ») - nous le retrouvons dans perpétuité - et désignerait, étymologiquement donc, une pierre traversant toute l’épaisseur d’un mur, de part en part.
Eh ben, moi je pense que non.
Car, certes cette définition de parpaing est attestée au XIIIème siècle, mais le radical sur lequel le mot se base ne serait pas, comme on le croit, perpes, mais pourrait bien être perpendo!
Dès lors, le parpaing, étymologiquement toujours, serait plutôt une pierre … perpendiculaire (au mur).
Ce qui me fait pencher vers cette version de l’étymologie de parpaing, c’est tout simplement son pendant anglais perpend! (littéralement: parpaing).
Pour les étymologistes anglophones, il ne semble pas y avoir de doute, le mot anglais vient bien de perpendere, per- + pendere.
La définition anglais de “perpend” est amusante car elle évoque les deux versions: il s’agit d’une brique ou d’une pierre dont la plus longue dimension est perpendiculaire à la face d’un mur, et qui s’étend à travers toute la largeur du mur.
Bon, comme d’hab, c’est vous qui voyez!
Bon, on va en rester là pour ce dimanche…
J’ai encore PLEIN de dérivés de notre proto-indo-européen *(s)pen- à vous donner (plein!).
Pour vous, comme pour moi, je crois qu’il est sain de ne pas s'en faire une indigestion.
Oh oui, il y aura facilement de quoi en faire un deuxième dimanche!
Bon dimanche à toutes et tous,
Passez une très bonne semaine, et…
A dimanche prochain!
Frédéric
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