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Oft ic wig seo, frecne feohtan
extrait d'un riddle (énigme poétique)
tiré du
Exeter Book,
(ou pour être précis, Exeter Cathedral Library MS 3501, ou Codex Exoniensis),
rédigé en anglo-saxon à la fin du Xème siècle.
Traduit en anglais moderne, cela donnerait :
often I see battle, and fight the foe
ou en français :
souvent je vois la bataille, et combats l'adversaire
Pour l'anecdote,
dans ce riddle (le numéro 5),
l'énigme consiste à découvrir qui parle ainsi à la première personne.
Et moi je sais - euh.
Pour les malades mentaux,
le texte complet du riddle, en anglo-saxon, est ici, ainsi que sa traduction en anglais
(L'épidémie liée au coronavirus et le confinement ont un impact sur la santé mentale ; à l'Université de Leiden, on a dû reconnaître une augmentation certaine des inscriptions à la Faculté de Linguistique comparative ; il n'y a pratiquement plus de place, les professeurs et les chargés de cours n'en peuvent plus, ils sont à bout.)
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| le Livre d'Exeter, bibliothèque de la Cathédrale d'Exeter |
Bonjour à toutes et tous.
Nous venons de terminer l'étude d'une racine absolument incroyable, *ḱleu-, “entendre”.
Mais... vous rappelez-vous, au moins, le déclencheur de cette étude ?
Mais oui, OH, nous avions décidé de célébrer à notre manière la naissance de Beethoven, il y a un peu plus de 150 ans.
Nous avions alors découvert que le prénom Ludwig était issu du vieux haut allemand Ludhuwīg, Hludwig, que l'on fait remonter à une forme germanique occidentale reconstruite, *Hlūdawīg.
Mais ce *Hlūdawīg était en réalité un... composé.
De...
- (h)lūt,“célèbre, renommé”, “bruyant, sonore”, lointain descendant de *ḱleu-, “entendre”,
et de...
- -wīg, “conflit, bataille”, descendant d'un verbe proto-germanique *wihan-, “se battre”, lui-même descendant de la racine indo-européenne *uik-e-, “vaincre, triompher de”.
Eh bien, je vous propose de revenir au composé Ludwig, mais pour cette fois, nous intéresser à son second terme, -wīg, “conflit, bataille”, et - évidemment - surtout à la racine...
*uik-e-, “vaincre, triompher de”.
Cette étude nous emmènera dans les langues celtiques, les langues italiques, dans les langues balto-slaves, et au moins en sanskrit et en tokharien.
Alors
- je vous le dis tout de suite -,
pour certains des dérivés que je vous présenterai dans les semaines qui viennent, même si leur morphologie tend à les rapprocher de la racine *uik-e-, “vaincre, triompher de” (ou d'une de ses formes), leur sémantique ne semble en rien y correspondre.
Au point qu'alors, leur ascendance étymologique est remise en question.
Il va de soi qu'à chaque fois que nous serons en présence d'un dérivé... incertain, dont l'étymologie peut être mise en cause, je le préciserai.
Bon. Les précautions d'usage ayant été prises, allons-y.
Et à tout seigneur, tout honneur,
c'est dans le groupe germanique que nous débutons cette étude.
Forcément, je me fonderai pour ce faire sur les travaux de Guus Kroonen,
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| Guus Kroonen |
le brillant et sympathique auteur du Etymological Dictionary of Proto-Germanic.
Nous savons donc déjà que notre *uik-e-, “vaincre, triompher de”, est passée, dans les langues germaniques, par un étymon germanique commun (reconstruit) *wihan-, “se battre”.
En gotique, il donnera 𐍅𐌴𐌹𐌷𐌰𐌽, weihan, de même sens.
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| gothique prête à se battre |
Dans le sous-groupe des langues germaniques occidentales, il donnera naissance...
- au vieil anglais wīgan, “se battre, faire la guettre, batailler”,
dont dériveront, par exemple, les vieux anglais...
- oferwīgan, “l'emporter au combat, conquérir”,
- wīgend, “soldat, guerrier”, et
- wigian, “se battre”.
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| Quelques fiers Anglo-Saxons (ou alors des Brexiteers qui ont peur du photographe ?) |
Toujours en vieil anglais, nous retrouvons encore...
- wīġ, “guerre, bataille” - ce même wīġ dont vous pouvez vous délecter dans le titre de l'article et en exergue -,
- ānwīġ, où wīġ est précédé de ān,
ān qui donnera notamment l'anglais one
et peut se comprendre comme “seul, unique, solo” (j'aime beaucoup “solo”, ce qui me permet de faire ān, “solo”),
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| Han Solo, Star Wars |
et qui désigne un type de combat en corps à corps,
où l'on se bat seul contre l'adversaire : le... duel,
ou encore
*wīg, “combat”.
Ce *wīg vieux francique,
- le substantif wiga, “guerrier, combattant”, qui se traduit, en poésie anglo-saxonne, par “héro, homme”.
Hélas, ces termes n'ont pas survécu au passage des ans, et,
à ma connaissance, du moins,
aucun mot anglais n'en est issu, si ce n'est... l'anglais (obsolète, poétique)... wye, qui continue le vieil anglais wiga.
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| héros Anglo-Saxons |
Allez, un dernier mot à prendre des langues germaniques occidentales...
Vous rappelez-vous
ce vieux francique *Hlūdawīg, dont nous avons tiré... Clovis ?
On retrouve bien dans ce composé le vieux francique
- langue qui se développera tranquillement du Vème au IXème pour devenir le vieux néerlandais -
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| c'est surtout contre la montée des eaux que se battent les Néerlandais |
Ce *wīg vieux francique,
décidément habitué des seconds termes des composés,
figure également dans le prénom vieux francique *Mārīwīg, littéralement “fameux (*mārī) au combat (*wīg)”.
*Mārīwīg (ou Merowig, Mérovech) sera latinisé pour devenir... Meroveus. Mais oui, Mérovée.
Nous en avons encore gardé,
par le latin médiéval Merovingi, “les descendants of Mérovech”,
Mérovingiens, le nom de cette dynastie qui régna sur nos contrées du Vème jusqu'au milieu du VIIIème siècle.
Et Mérovée ne serait que l'aïeul de... Clovis.
Enfin, c'est ce que l'on pense généralement... Rien n'est n'est très sûr ; d'ailleurs, on se demande toujours si Mérovée a vraiment existé.
Eh.
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| Mérovée, 448-458, deuxième roi (légendaire ?) des Francs saliens |
Allez, quittons les langues germaniques occidentales pour du plus septentrional, et par là-même, du plus... rugueux.
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| non, ce n'est pas de la peinture rouge |
En - mais ouiiiiiii ! - vieux norois, le germanique *wihan-, “se battre”, donnera le verbe... vega, qui, sans surprise, signifie... “se battre”.
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| Décidément, ils n'aiment pas les photographes |
Voilà pourquoi, évidemment, ce sont les forces de Véga que doit combattre Actarus, prince d'Euphor, aux commandes de son Goldorak, dans les années 70. Enfin !!
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| Goldorak, monument de la linguistique comparative germanique. Á l'Université de Leiden, il est clairement conseillé de connaître la série complète pour entrer en première candi |
- le danois archaïque veje, “occire, tuer au combat”,
- l'islandais vega, de même sens ; Hetjan vó drekann pouvant se traduire par le héro pourfendit le dragon,
- le vieux suédois vægha, “se battre, batailler, occire...”,
ou enfin, et surtout - et rien que pour Monsieur X -,
- le féroïen viga, au sens spécialisé, pour “tuer de sang froid des mammifères marins à la hache ou au gourdin, en savourant leurs cris implorants et désespérés le plus longtemps possible...”.
Et puis, il y a le vieux norois... víg, dont le sens est particulièrement explicite : “combat, bataille, homicide, meurtre”.
Le prénom scandinave masculin Viggo, Wiggo, pourrait (sous réserves) en descendre, par latinisation du vieux norois Vigge, dérivé de víg.
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| l'acteur américano-danois Viggo Mortensen, filmé ici, au naturel, par un paparazzi alors qu'il faisait ses courses (le paparazzi a cessé de vivre peu après) |
Et cela conclut le chapitre germanique des dérivés de la racine indo-européenne *uik-e-, “vaincre, triompher de”.
Protégez-vous, prenez soin de vous et de vos proches,
Portez-vous bien.
Frédéric
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Et pour nous quitter,
un morceau étonnamment moderne,
bien qu'il fut composé par le (germano-)danois
Friedrich Kuhlau, 1786-1832.
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| Friedrich Kuhlau |
Voici donc, de Friedrich Kuhlau,
la Fantaisie pour flûte seule en ré majeur, opus 38,
interprétée par la sublime flûtiste allemande Elisabeth Wentland.
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