article précédent : Plutôt l'enfer éternel avec mes morts que le paradis seul. - Pascal Quignard
Le temps existe, bien sûr, puisque nous vieillissons et mourons, puisque tout passe et s'en va. Mais il n'a pas, comme l'espace, une réalité par lui-même. Il n'est pas un fleuve où nous nous plongerions. Mystère profond, il est attaché à la matière et à la vie. Memento mori perpétuel et tout puissant, il est, sur toutes les formes les plus diverses de la réalité et de l'existence, sur toutes leurs facettes et tous leurs fragments les plus infimes, la marque indélébile d'un élan vers la mort et la disparition.
Guide des égarés, 2016,
Jean d'Ormesson
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| Jean Bruno Wladimir François de Paule Le Fèvre d'Ormesson, 16 juin 1925 – 5 décembre 2017 |
Bonjour à toutes et tous !
En ce dimanche 27 septembre 2020
qui nous rappelle, si nous l'avions jamais oublié, que nous sommes à présent en automne...
(S'il y a bien des images qui m'évoquent irrésistiblement l'automne
- et aussi, solitude, tristesse, nostalgie -,
ce sont celles-ci, tirées du tout début d'un autre de mes films fétiches,
Ordinary People, réalisé par Robert Redford et sorti en 1980.
Et pour les amateurs, vous y reconnaîtrez la jeune Elizabeth McGovern, toute mimi, un rang devant le jeune Timothy Hutton.)
... en ce dimanche d'automne donc, nous continuons notre étude commencée la semaine dernière, celle des dérivés de la racine indo-européenne...
*ndʰero-, “plus bas...”.
On fait le point ?
De ses dérivés, nous connaissons déjà...
issu du latin dialectal infernus, “plus bas, inférieur”
(dont le sens évoluera en “royaume des damnés” dans le latin chrétien infernus),
via l'ancien français enfern,
- enfer
Plutôt l'enfer éternel avec mes morts que le paradis seul. - Pascal Quignard, 20 septembre 2020
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racine proto-indo-européenne *ndʰero-, “plus bas...”
⇓
proto-italique *enþero-, “plus bas...”
⇓
falisque ifra, “dessous, au-dessous...”,
latin inferus, “en bas, en dessous”,
latin dialectal infernus, “du bas, d'un lieu inférieur”
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latin dialectal infernus, “plus bas, inférieur”
⇓
évolution du sens
⇓
latin chrétien infernus, “royaume des damnés”
⇓
ancien français enfern (Xème)
⇓
français enfer
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Je ne vous l'apprendrai vraisemblablement pas, le latin infernus a donné lieu à nombre de dérivés ailleurs qu'en français, s'expliquant naturellement par l'expansion du christianisme.
Citons déjà ses dérivés que je qualifierais de naturels ; j'entends par là ceux qui en sont issus
- au sens linguistique du terme : arrivés jusqu'à nous par l'évolution naturelle des mots au sein même de la langue -,
au nombre desquels nous trouvons notamment...
- l'asturien infiernu
- l'espagnol infierno,
- l'italien inferno,
- l'occitan infèrn, in·hèrn,
- le catalan infern,
- le dalmatien infiarn,
- le frioulan infiêr,
- le galicien inferno,
- le normand enfé,
- le portugais inferno,
- le romanche enfiern
- le roumain infern,
- le sarde iferru,
- le sicilien nfernu, infernu,
ou encore...
- le wallon... infier.
Et puis
- citons-les quand même, non ? -
Il y a tous ces emprunts au latin.
Notons toutefois que beaucoup de ces emprunts se sont créés non pas de façon directe à partir du latin infernus lui-même, mais plutôt sur l'un ou l'autre de ses dérivés naturels.
Par exemple,
au sicilien nfernu, infernu a été emprunté...
- le maltais infern,
à l'italien inferno ont été empruntés...
- le néerlandais inferno,
- l'anglais inferno,
- l'allemand Inferno,
- le norvégien inferno, ou même
- le suédois inferno.
Comme emprunts directs au latin cette fois, citons...
- l'albanais ferr, ou
- le grec ινφιέρνο, infiérno.
Enfin,
probablement passé du bas latin par le brittonique, infernus s'est exporté jusqu'en... vieil irlandais !! Si si !
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| vieil Irlandais |
Où il a donné ifernn, dont est issu, à présent,
- l'irlandais ifreann.
Et que cela soit clair, TOUS désignent bien l'enfer, le séjour des damnés...
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| Village of the Damned, John Carpenter, 1995 |
Mais revenons au français...
Il va de soi que notre français infernal provient de la même source.
Cependant, il n'est pas non plus à proprement parler issu du latin, lui aussi n'est qu'un simple emprunt.
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| oui, même si j'éprouve souvent un certain malaise devant les manifestations de foule, vous pouvez le huer, ce triste emprunt. Tant que vous ne le rasez pas... |
Notre infernal fut ainsi emprunté,
sous la forme enfernal,
aux alentours de 1130, au bas latin infernalis, dérivé, évidemment !, de infernus.
Il est intéressant de noter que le mot a toujours conservé sa sémantique originale du XIIème, correspondant au latin chrétien infernus, “royaume des damnés”, puisque bien souvent - sans toutefois atteindre à l'exclusivité -, nous employons infernal en rapport avec l'enfer... chrétien.
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| Steve, Faye et Paul étaient tous les trois au générique de La Tour infernale (The Towering Inferno), 1974 |
Si tous ces beaux mots proviennent du latin dialectal infernus, d'autres encore, ont été créés sur son doublet inferus, “en bas, en dessous”...
C'est le cas de notre adjectif infère, emprunt savant attesté en 1770, qui s'emploie en botanique pour désigner l'ovaire d'une fleur, lorsqu'il est situé au-dessous des verticilles.
(ne cherchez pas la contrepèterie)
© 2017 Dictionnaires Le Robert - Le Grand Robert de la langue française
Notez toutefois que le verbe inférer, “introduire dans, faire naître, causer” n'a strictement aucun lien avec infère, puisqu'il vient du verbe latin inferre, composé de in- et de ferre, “porter”. Nous avions déjà traité de la racine indo-européenne à l'origine de inferre en mai 2012 : des fjords à l'Euphrate.
Mais inferus (īnferus, pour être précis), en bon adjectif qu'il était, avait un comparatif, au sens de “plus bas, d'un rang inférieur”.
Ce comparatif, c'est... īnferior.
Ben oui.
Vous connaissez la suite...
Quoique...
Notre français inférieur, qui est en bien dérivé, n'est qu'un vulgaire... emprunt !
Et relativement récent, en plus, du milieu du XVème.
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| milieu du XVème (source) |
Ce qui explique d'ailleurs sa forme quasi inchangée par rapport à l'original latin īnferior.
En revanche, il est une langue où nous trouvons un dérivé proprement issu de īnferior...
L'italien ! Avec son inferiore, issu de l'accusatif de īnferior : īnferiōrem.
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| Lago Inferiore Di Fusine |
Tant qu'à pointer du doigt les piteux emprunts que le français a lamentablement pompés au latin, citons encore nos infra et infra-.
Notre français infra est un calque plus que tardif - il a failli même arriver en retard -, datant de 1862, du latin
- allez, je vous laisse deviner... -
infra, bravo !!, adverbe et préposition qui signifiait “au-dessous, plus bas”.
En didactique, nous employons toujours infra pour renvoyer nos chers lecteurs (et lectrices, et lecteurs-trices- non-binaires) plus loin dans un texte.
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| c'est cela, oui. Mais pourquoi chercher plus loin, petit scarabée ? |
Et comme, même en didactique, on écrit le français de gauche à droite, et de haut en bas, ben, tout le monde comprend, même ceux qui ont mené la didactique à un niveau jamais atteint, les fameux pédagogos.
(Remarquez que je ne précise pas si c'est vers le haut ou vers le bas ; disons que le sujet de notre article pourrait être une clé de compréhension.)
Infra signifie plus loin, donc plus bas dans le texte ?!
Mais oui, bien sûr, voilà pourquoi...
- et je sais que cela vous trotte dans la tête depuis tellement longtemps ; et je suis fier d'enfin vous apporter la réponse -
... voilà pourquoi, disais-je, en batak, en hanuno'o et même aussi en tagbanwa, ces écritures des Philippines et d'Indonésie qui s'écrivent de gauche à droite mais surtout de bas en haut, ils n'emploient pas infra.
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| Merci, merci |
Et puis, nous avons infra-, élément de composition d'une ch... d'une flopée de mots français, indiquant que l'élément qui suit se trouve dans une position inférieure (infrastructure...), ou alors, indiquant un niveau ou une valeur inférieurs à ceux qui sont exprimés dans ce second élément (infrason, infra-conscient...).
Pour la semaine prochaine, vous me faites deux colonnes avec tous les composés en infra- que vous pouvez trouver,
- l'une où le second élément du composé se trouve dans une position inférieure ;
- l'autre ou infra- indique un niveau ou une valeur inférieurs à ceux qui sont exprimés dans le second élément.
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| l'infrarouge ne pardonne pas |
Bon, on a parlé jusqu'ici de l'adjectif latin īnferus, “en bas, en dessous”, ainsi que de son comparatif īnferior, “plus bas, d'un rang inférieur”.
Mais... qui dit comparatif pense aussi...
superlatif !
Et le superlatif de īnferus, “en bas, en dessous”, c'est ?
īnfimus.
Au sens très logique de “(qui est placé) le plus bas” d'où aussi “le plus humble” .
Pfff...
Oui, je sais, ' pas facile de trouver un mot français dérivé de īnfimus...
Voyons, voyons...
Oui, bon, j'en ai un, mais carrément tiré par les cheveux...
Je vous le donne ? (Et j'arrête de faire l'idiot ?)
Infime.
À nouveau, c'est un emprunt, de 1447 cette fois, au latin īnfimus.
Il s'emploiera en un premier temps au sens figuré, et surtout en relation avec une série, une hiérarchie.
Par extension, et bien plus tard (il est attesté avec ce sens en 1828-1829), il s'entendra comme “tout petit”.
Et voilà !
Avec cela, nous terminons l'article de ce dimanche.
Passez un excellent dimanche, une très belle semaine.
Portez-vous bien,
Frédéric
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Attention,
ne vous laissez pas abuser par son nom :
on peut lire le dimanche indo-européen
CHAQUE JOUR de la semaine.
(Mais de toute façon,
avec le dimanche indo-européen,
c’est TOUS LES JOURS dimanche…)
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Et pour nous quitter en beauté...
Si vous me lisez depuis un certain temps, vous devez connaître ma passion pour les Swingle Singers, qui ont su si intelligemment reprendre l'oeuvre de Bach et en faire magnifiquement bien du jazz vocal.
Voici l'air sur la corde de sol,
interprété par les Swingle Singers, en 1967
Et puis, voici la toute dernière version du morceau,
reprise à présent entièrement a cappella,
par le groupe vocal dans son avatar actuel,
les Swingles.
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